Se llama ángulo de fase de un objeto del sistema solar al ángulo entre el Sol y el observador, tal como se ve desde ese objeto. (el ángulo Sol-objeto-Tierra).

Es de 0 grados cuando el objeto esta totalmente iluminado, 90 grados cuando el objeto esta iluminado a la mitad (como la Luna en cuarto creciente y cuarto menguante), y 180 grados cuando el objeto esta entre nosotros y el Sol (como la luna en luna nueva). El ángulo de fase es útil para calcular la magnitud de un objeto del sistema solar. Obviamente, un objeto será más brillante cuando este totalmente iluminado (ángulo de fase = 0), mas débil cuando este iluminado a la mitad, y más oscuro cuando este entre nosotros y el Sol. Objetos como la Luna, Mercurio y Venus pueden tener ángulos de fase que cubran el rango entre los 0 y los 180 grados. Marte tiene un ángulo de fase máximo de unos 45 minutos, lo que significa que esta casi siempre totalmente iluminado para un observador en la Tierra.