Una binaria es un caso especial (y común) de estrella doble. En una binaria, dos estrellas que aparecen muy juntas están en órbita una sobre otra. Alfa Centauri, la estrella más próxima al Sol, se compone de dos estrellas orbitando una alrededor de la otra, mas una tercera estrella (próxima Centauri) orbitando el par. Casi la tercera parte de estrellas se dan en sistemas de estrellas múltiples. Mas de dos estrellas en un sistema es poco usual; como norma, tal sistema es inestable y una de las estrellas es expulsada. A veces las estrellas pueden separarse con telescopio; algunas binarias espectroscópicas, pueden separarse solo con espectroscopio (por las diferentes velocidades radiales).

 

Binaria