M sen3i - m sin3i
Si observas el espectro de una estrella binaria cerrada (no puede verse con ningún telescopio), veras que las líneas espectrales se dividen en pares, una para cada estrella. Pueden verse inclusive como se cruzan las líneas de ambas, debido al efecto doppler, y es fácil determinar su período de traslación. Con todos estos datos puede hallarse la masa mínima total de las estrellas, conocidas como m sin3i. La m es la masa total, medidas en unidades de masa solar. El valor sin3 i indica solo la masa mínima, lo que quiere decir que pueden ser más masivas. Esto se debe a que no se conoce la inclinación de la órbita de la binaria. Por lo tanto las masas reales permanecen desconocidas.
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