Magnitud
Escala de medición de brillos de objetos en el cielo. Tiene un valor invertido, esto es: cuanto más alto es el número, mas débil es el objeto. Como es una escala exponencial, 5 magnitudes corresponden a 100 veces más brillo, 10 magnitudes a 10 mil veces. El brillo de una estrella y otros objetos celestes se la describe como magnitud. La escala de magnitudes fue creada por el astrónomo griego Hiparco cerca del 180 AC. El clasificó las estrellas mas brillantes que podía ver de magnitud 1, las siguientes mas brillantes de magnitud 2, y así hasta la magnitud 6, las mas débiles visibles a simple vista. La definición era muy arbitraria, por lo que a partir del siglo 19 se cuantificó con más precisión todo el sistema. Actualmente una diferencia de un mag corresponde a una variación de brillo de 2,512 veces (este número es la raíz quinta de 100). Significa que debo juntar 100 estrellas de magnitud por ejemplo 10 para hacer una estrella de magnitud 5, o 2,512 estrellas de mag 2 para hacer una de mag 1. Cuando se empezaron a usar los telescopios, este valor se extendió a estrellas más débiles que mag 6. Por el otro lado, los objetos muy brillantes son de magnitud negativa. Ejemplos: Sirius, la estrella mas brillante del cielo, es de magnitud -1.58; el planeta Venus llega a mag -4.4; la Luna llena es de aprox. magnitud -12; el Sol, mag -26,7. Con los telescopios modernos puede alcanzarse objetos de mag. 30.
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