Mercurio es el planeta más cercano al Sol, llamado así por el dios de los ladrones y la oscuridad. Es un planeta pequeño, no mucho más grande que nuestra Luna, y como está tan cercano al Sol, no es fácil de observar. 

A Mercurio le toma 88 días para orbitar al Sol. En cambio tarda 59 días en rotar sobre sí mismo (su día) que es exactamente las 2/3 partes de su año. Esta lentitud, mas la cercanía a nuestra estrella hace que tenga noches muy frías y días muy calientes.   

En pleno día la temperatura alcanza los 375º Celsius. Ha sido examinado por la nave norteamericana Mariner 10, en 1974 y 1975.  Muestra una superficie muy cráter izada, similar a la de la Luna.

Reciente evidencia por radar indica que podría tener algo de hielo en los polos. No posee atmósfera, salvo una prestada por el Sol. Este le bombardea continuamente con átomos de helio, que son tomados por el planeta. No posee satélites. En su movimiento alrededor del Sol presenta fases similares a las de la Luna.

 

Tamaño: radio ecuatorial 2.440 km.

Distancia media al Sol: 57.910.000 km.

Día: periodo de rotación sobre el eje: 1.404 horas

Año: órbita alrededor del Sol: 87,97 días

Temperatura media superficial: 179 º C

Gravedad superficial en el ecuador: 2,78 m/s2