Los observadores solares necesitan saber el número de rotación solar para describir sus datos. Este sistema comienza por convención el 9 Nov 1854 (rotación numero 1), y cada rotación solar comienza cuando el meridiano central solar es igual a cero.    Este dato es muy usado para describir el comportamiento solar. Por ejemplo, uno puede decir 'la mancha solar que vi en la rotación numero 1923 se movió al norte en la rotación 1924, y desapareció en la 1925'.