Saturno
Saturno es ampliamente conocido por su sistema de anillos. A pesar de que todos los planetas gigantes (Júpiter, Urano y Neptuno) poseen un sistema de anillos, ninguno se aproxima a la magnificencia de estos.
Los anillos no son sólidos, sino que están formados por miríadas de rocas de hielo, que van del tamaño de polvo, a de un automóvil grande. Posiblemente se debe su origen a un satélite que fue destruido al acercarse mucho a Saturno.
La inspección a través de pequeños telescopios, muestra la existencia de divisiones en los anillos. Con naves espaciales se han hallado varias miles de divisiones. Son muy finos, no teniendo más que unas decenas de metros de espesor.
A Saturno le toma 29,5 años en orbitar al Sol; durante ese periodo, los anillos se ven en distintos ángulos, llegando a veces a verse de costado, haciéndose casi invisibles.
Dinámicamente son estables, aunque se sabe que están cayendo lentamente al planeta, por lo que duran solo unos millones de años.
Saturno tiene ocho lunas mayores; la mas grande es Titán, que posee una atmósfera lo suficientemente importante como para se la conociera desde hace mucho tiempo. Saturno es muy parecido a Júpiter en su composición química. Tiene nubes más suaves, y los contrastes de color son más tenues. En su interior existe un núcleo rocoso, rodeado por una capa de hidrógeno liquido-metálico, una capa de hidrógeno molecular liquido, hasta las capas atmosféricas externas. Hay lluvias de helio.
DATOS DE SATURNO
Tamaño: radio ecuatorial 60.268 km.
Distancia media al Sol: 1.429.400.000 km.
Día: periodo de rotación sobre el eje 10,23 horas
Año: órbita alrededor del Sol 29,46 años
Temperatura media superficial: -125 º C
Gravedad superficial en el ecuador: 9,05 m/s2
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