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26 Oct de 2006
Existe una evidencia cada vez mayor, segun dicen los paleontólogos, que demuestra que los dinosaurios y sus contemporáneos no fueron exterminados por un impacto de un asteroide, como se asume comúnmente.
 En conjunto, los impactos múltiples, el vulcanismo masivo en la India y los cambios del clima conspiraron para acabar con los grandes reptiles, según Gerta Keller de la universidad de Princeton en Princeton, el New Jersey, y colegas.
Muchos científicos han ligado la desaparición de los dinosaurios a un cráter producido por un asteroide en la península de Yucatan de México, llamado el cráter de Chicxulub. De hecho esa caida pudo haber sido el menor, y anterior, de una serie de acontecimientos que golpearon la Tierra durante más de 500.000 años, según el equipo de Keller.
Un impacto final, mucho más grande, que ocurrió hace 65,5 millones de años parece haber sido, segun Keller, el exterminador de dos tercios de toda las especies en una de las peores extinciones totales de la Tierra.
Ese impacto -previo a Chicxulub- parece ser el que desparramó sobre la superficie terrestre la famosa capa de iridio, elemento comun en los asteroides pero no en nuestro planeta, y que por eso se piensa que viene del espacio, discute Keller.
“El impacto de Chicxulub solo no habría podido causar la extinción total,” dijo a Keller, porque el impacto ocurrió 300.000 años antes de la extincion.
La historia que parece tomar forma, según Keller, primero ocurrieron enormes erupciones volcánicas en la India. Posteriormente se produjo esta otra colisión. El vulcanismo de la India lanzó los enormes cantidades de gases de invernadero que provocaron el calentamiento global, de modo que para el momento en que ocurrió Chicxulub, los océanos estaban 3 a 4 grados mas calientes. “En tierra debe haber sido el calentamiento de 7-8 grados.”
¿Pero dónde está el segundo cráter? “Desearía saberlo,” dijo a Keller, que presentó a resultados esta semana en la reunión anual de la Sociedad Geológica de América en Philadelphia.
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Lugar exacto donde se supone que está
la caída del asteroide (Chicxulub). |
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