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El 29 de julio de 2005, cuando el Michael E. Brown (Caltech) anunció el descubrimiento por su equipo de un objeto distante del Anillo de Objetos de Kuiper (KBO) y esto envió preocupantes señales a la comunidad de ciencia planetaria.
¿Por que? Nada menos porque unos 75 años después de que Clyde Tombaugh descubrió Pluton, los astrónomos finalmente habían encontrado un objeto más grande que el “noveno planeta” ¿Pero como llamarlo? ¿Era un planeta? ¿UN KBO? ¿Algo más?
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Michael Brown (Caltech) y su equipo descubrió la Luna
de '2003 UB313' en esta imagen del Observatorio Keck
en Hawaii.
W.M. Keck Observatory | Según pautas de la Union Astronomica Internacional (IAU), cómo se nombra un objeto depende enteramente de cómo se lo clasifica.
Los planetas se nombran según los dioses romanos, y los KBOs clásicos se nombran por los dioses de la creación. En cambio los Objetos de disco disperso (DSOs) -cuerpos cuyas órbitas están muy inclinadas con respecto al plano de la Sistema Solar- no tienen nombres de convencion.
Después de mucha discusión, luchas internas, animosidad, el mes pasado la IAU finalmente ha tomado su decisión y decretó que el Sistema Solar tiene apenas ocho planetas.
El antes denominado planeta, Pluton y '2003 UB313' son ambos “planetas enanos” y con las nuevas las definiciones, la IAU anunció ayer el nuevo 'título' del planeta enano innombrado.
Según el comité de IAU sobre nomenclatura de Pequeños-Cuerpos y el grupo de trabajo en nomenclatura del Sistema Planetario, '2003 UB313' ahora será conocida por 'Eris'. “El nombre se está aceptando rapidamente,” dijo Brown. Eris es la diosa griega de la distensión y de la discordia. Pues en la historia, Eris causó guerras creando luchas internas. Dado la agitación dentro de la comunidad astronómica que rodea la clasificación de Eris, su nombre lleva un significado mucho más profundo y político de hecho.
Pero hay más acerca del nombre. “Éstamos tristes porque se fue Xena,” dijo Brown, así que a equipo está sosteniendo de manera sutil el nombre - llamando Xena a la Luna de Eris. (extraoficialmente).
De todas maneras, el satélite, ahora se llama oficialmente Dysnomia, que es el nombre de la hija de Eris, la diosa de la anarquía.
Los subcomités de IAU votaron casi unánimemente a favor de los dos nombres (según lo divulgado en la circular 8747 de IAU), y el comité ejecutivo de IAU aprobó la decisión.
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