Hydra se deriva o bien de la bestia inusual asesinada por Hércules, o (más probablemente) la serpiente de agua del mito de Corvus. Es en area, la constelacion más grande.
Su estrella más brillante es Alfa Hay, de mag. 2,0. Contiene dos objetos notables: el cúmulo globular M68 de mag. 8,2 y la galaxia M83, de mag. 7,6. Es una galaxia muy parecida a la Vía Láctea, y se ve de cara.
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