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9 Oct de 2006
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Concepción astística del Sistema Epsilon
Eridani y su planeta.
Cortesía NASA, ESA y G. Bacon (STScl). | Un nuevo estudio ha proporcionado lo que los astronomos llaman la evidencia más fuerte jamas conseguida desde que lo que predijo el filósofo Emmanuel Kant: los planetas se forman de discos de desechos alrededor de las estrellas.
Kant, alemán, primero propuso hace mas de dos siglos que los planetas se forman de discos de polvo y gas que se arremolinan alrededor de las estrellas.
Los astrónomos han detectado hasta ahora casi 200 planetas extrasolares (fuera de nuestro Sistema Solar), y muchos discos de polvo alrededor de las estrellas jóvenes.
El tema es que todavía no había identificado un planeta y un disco alrededor de la misma estrella.
En este nuevo estudio, los investigadores que usaron el telescopio Espacial Hubble y otros observatorios sobre la superficie terrestre, dijeron que encontraron tal sistema.
Los astrónomos, conducidos por G. Fritz Benedict y Barbara McArthur de la universidad de Tejas, Austin, dijeron que la orbita del planeta está alineada con disco, llamado un disco circumestelar.
Primero, detectado hace seis años, se descubiró que el mundo gira en una órbita alrededor de la estrella Epsilon Eridani, muy parecida al Sol. Se encuentra a 10,5 años luz de la Tierra en la dirección de la constelación Eridanus. Un año luz es la distancia recorrida por la luz en un año (casi 10 billones de km).
El cuerpo es también el planeta conocido más cercano a nosotros, fuera de nuestra Sistema Solar. Su órbita se inclina 30 grados con respecto a la Tierra, y es el mismo ángulo al cual se inclina el disco de la estrella, dijeron los investigadores.
Los resultados aparecerán publicados en el numero de noviembre de 2006 del Astronomical Journal.
Los investigadores también utilizaron las observaciones del Hubble para conseguir una estimación más exacta de la masa del mundo, que calculaban como 1,5 veces la de Júpiter.
Los astrónomos calculaban la masa y la órbita del planeta, que gira alrededor de la estrella tambien llamada con el numero de catalogo HD22049, midiendo el bamboleo producido en la estrella por la presencia del planeta. Esta tecnica se denomina Astrometria. Los bamboleos leves son causados por el tirón gravitacional del planeta no visible, como un perro pequeño que tira de su amo.
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