La Tierra está continuamente bombardeada por pequeñas rocas del espacio, que van de tamaños de menos de la cabeza de un alfiler hasta grandes rocas. Casi todas se vaporizan en la atmósfera creando una estrella fugaz.
A veces, cuando nuestro planeta cruza la zona donde pasa habitualmente un cometa, se produce una gran caída de rocas que fueron expulsados del cometa hace mucho tiempo. Eso hace que se produzca una gran caída de estrellas fugaces, provenientes del mismo lugar del cielo. Se las llama lluvias de meteoros. Como la Tierra pasa anualmente por los mismos lugares, se producen en las mismas fechas.
Las lluvias tienen nombres que corresponden a la región del cielo de la que parecen proceder las estrellas fugaces, tambien llamada 'la radiante'. Así las Líridas parecen proceder de la constelación Lira, las Leónidas de Leo y así sucesivamente.
La única excepción es la Cuadrántidas, que parece provenir de lo que se conocía como Quadrans Muralis, una constelación que no se reconoce hoy en día. Para localizarla se puede buscar en la región comprendida entre el pie derecho de Hércules, la mano izquierda del Boyero y la constelación de Draco.
Tabla de lluvias meteóricas del año 2007, tomadas del sitio de IMO's (International Meteor Organization, www.imo.net).
|
Nombre |
Actividad |
Fecha Máx. |
sol |
α |
δ |
v∞ |
r |
THZ |
|
Cuadrantidas (QUA) |
Ene 01-Ene 05 |
Ene 03 |
283°16 |
230° |
+49° |
41 |
2.1 |
120 |
|
δ-Cancridas (DCA) |
Ene 01-Ene 24 |
Ene 17 |
297° |
130° |
+20° |
28 |
3.0 |
4 |
|
α-Centauridas (ACE) |
Ene 28-Feb 21 |
Feb 08 |
319°2 |
210° |
-59° |
56 |
2.0 |
6 |
|
δ-Leonidas (DLE) |
Feb 15-Mar 10 |
Feb 24 |
336° |
168° |
+16° |
23 |
3.0 |
2 |
|
γ-Normidas (GNO) |
Feb 25-Mar 22 |
Mar 13 |
353° |
249° |
-51° |
56 |
2.4 |
8 |
|
Virginidas (VIR) |
Ene 25-Abr 15 |
(Mar 24) |
(4°) |
195° |
-04° |
30 |
3.0 |
5 |
|
Lyridas (LYR) |
Abr 16-Abr 25 |
Abr 22 |
32°32 |
271° |
+34° |
49 |
2.1 |
18 |
|
π-Pupidas (PPU) |
Abr 15-Abr 28 |
Abr 23 |
33°5 |
110° |
-45° |
18 |
2.0 |
var |
|
η-Aquáridas (ETA) |
Abr 19-May 28 |
May 06 |
45°5 |
338° |
-01° |
66 |
2.4 |
60 |
|
Sagitaridas (SAG) |
Abr 15-Jul 15 |
(May 20) |
(59°) |
247° |
-22° |
30 |
2.5 |
5 |
|
June Bootids (JBO) |
Jun 26-Jul 02 |
Jun 27 |
95°7 |
224° |
+48° |
18 |
2.2 |
var |
|
Pegasidas (JPE) |
Jul 07-Jul 13 |
Jul 09 |
107°5 |
340° |
+15° |
70 |
3.0 |
3 |
|
Jul Phoenicidas (PHE) |
Jul 10-Jul 16 |
Jul 13 |
111° |
32° |
-48° |
47 |
3.0 |
var |
|
Piscis Austrinidas (PAU) |
Jul 15-Ago 10 |
Jul 28 |
125° |
341° |
-30° |
35 |
3.2 |
5 |
|
Sur. δ-Aquáridas (SDA) |
Jul 12-Ago 19 |
Jul 28 |
125° |
339° |
-16° |
41 |
3.2 |
20 |
|
α-CAbricornids (CAP) |
Jul 03-Ago 15 |
Jul 30 |
127° |
307° |
-10° |
23 |
2.5 |
4 |
|
South. ι-Aquarids (SIA) |
Jul 25-Ago 15 |
Ago 04 |
132° |
334° |
-15° |
34 |
2.9 |
2 |
|
Norte. δ-Aquáridas (NDA) |
Jul 15-Ago 25 |
Ago 08 |
136° |
335° |
-05° |
42 |
3.4 |
4 |
|
Perséidas (PER) * |
Jul 17-Ago 24 |
Ago 12 |
140°0 |
46° |
+58° |
59 |
2.6 |
100 |
|
κ-Cygnidas (KCG) |
Ago 03-Ago 25 |
Ago 18 |
145° |
286° |
+59° |
25 |
3.0 |
3 |
|
Norte ι-Aquáridas (NIA) |
Ago 11-Ago 31 |
Ago 20 |
147° |
327° |
-06° |
31 |
3.2 |
3 |
|
α-Aurígidas (AUR) |
Ago 25-Sep 08 |
Sep 01 |
158°6 |
84° |
+42° |
66 |
2.6 |
10 |
|
δ-Aurígidas (DAU) * |
Sep 05-Oct 10 |
Sep 09 |
166°7 |
60° |
+47° |
64 |
2.9 |
5 |
|
Piscidas (SPI) |
Sep 01-Sep 30 |
Sep 20 |
177° |
5° |
-01° |
26 |
3.0 |
3 |
|
Dracónidas (GIA) |
Oct 06-Oct 10 |
Oct 08 |
195°4 |
262° |
+54° |
20 |
2.6 |
var |
|
ε-Gemínidas (EGE) |
Oct 14-Oct 27 |
Oct 18 |
205° |
102° |
+27° |
70 |
3.0 |
2 |
|
Oriónidas (ORI) |
Oct 02-Nov 07 |
Oct 21 |
208° |
95° |
+16° |
66 |
2.5 |
23 |
|
Tauridas Sur (STA) |
Oct 01-Nov 25 |
Nov 05 |
223° |
52° |
+13° |
27 |
2.3 |
5 |
|
Taurids Norte (NTA) |
Oct 01-Nov 25 |
Nov 12 |
230° |
58° |
+22° |
29 |
2.3 |
5 |
|
Leónidas (LEO) |
Nov 14-Nov 21 |
Nov 19 |
235°27 |
153° |
+22° |
71 |
2.5 |
100+ |
|
α-Monocerótidas (AMO) |
Nov 15-Nov 25 |
Nov 21 |
239°32 |
117° |
+01° |
65 |
2.4 |
var |
|
χ-Oriónidas (XOR) |
Nov 26-Dic 15 |
Dic 02 |
250° |
82° |
+23° |
28 |
3.0 |
3 |
|
Dec Phoenicidas (PHO) |
Nov 28-Dic 09 |
Dic 06 |
254°25 |
18° |
-53° |
18 |
2.8 |
var |
|
Puppid/Velids (PUP) |
Dic 01-Dic 15 |
(Dic 07) |
(255°) |
123° |
-45° |
40 |
2.9 |
10 |
|
Monocerótidas (MON) |
Nov 27-Dic 17 |
Dic 09 |
257° |
100° |
+08° |
42 |
3.0 |
3 |
|
σ-Hydridas (HYD) |
Dic 03-Dic 15 |
Dic 12 |
260° |
127° |
+02° |
58 |
3.0 |
2 |
|
Gemínidas (GEM) |
Dic 07-Dic 17 |
Dic 14 |
262°2 |
112° |
+33° |
35 |
2.6 |
120 |
|
Coma Berenicidas COM) |
Dic 12-Ene 23 |
Dic 20 |
268° |
175° |
+25° |
65 |
3.0 |
5 |
|
Ursidas (URS) |
Dic 17-Dic 26 |
Dic 22 |
270°7 |
217° |
+76° |
33 |
3.0 |
10 |
¿Cómo se interpretan los datos?
- α, δ: Coordenadas de la posición del radiante de una lluvia, normalmente durante el máximo. α es ascención recta, δ es declinación. Los radiantes se desplazan ('derivan') sobre el cielo cada día debido al movimiento orbital propio de la Tierra alrededor del Sol.
- r: Índice de población, un término calculado a partir de la distribución de magnitudes de una lluvia. r = 2.0-2.5 es más brillante que el promedio, mientras que r por encima de 3.0 es más débil que el promedio.
- sol: Longitud Solar, una medida precisa de la posición de la Tierra sobre su órbita que no depende de las inexactitudes del calendario. Todas las sol son dadas para el equinoccio J2000.0.
- v_infinito: Velocidad de entrada atmosférica o meteórica dada en km/s. Las velocidades varían entre 11 km/s (muy lentos) a 72 km/s (muy rápidos). 40 km/s es la velocidad media aproximada.
- THZ: Tasa Horaria Zenital, un número máximo calculado de meteoros que un observador ideal podría ver bajo un cielo perfectamente claro y con el radiante ubicado directamente sobre su cabeza. Este valor es dado en términos de meteoros por hora. En aquellos casos que un nivel de actividad se presente elevado durante un período menor a una hora, se utiliza la THZ equvalente (THZE) como si hubiese mantenido durante una hora.
Consejos para la observación de lluvias de meteoros
- Elegir un lugar alejado y despejado, donde la polución lumínica sea la menor posible.
- Esperar al menos 20 minutos a que nuestros ojos se acostumbren a la oscuridad.
- Abrigo. Por mas que sea verano el rocío nos va a caer indefectiblemente.
- Mapa del cielo.
- Linterna con luz roja para leer los mapas sin que nos encandile.
- Reposera. Es vital poder realizar la observación acostado, para evitar el dolor de cuello.
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