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El próximo ciclo solar tendrá tormentas de un 30 a 50% mas fuertes que las del ultimo, y comenzará un año después.
El Sol tiene un ciclo de 11 años, desde la quietud hasta el pico de actividad máxima. Los científicos han seguido durante mucho tiempo el comportamiento del Sol.
La predicción ayudará a planear las tormentas solares, dicen los científicos. Estos eventos pueden disparar grandes cantidades de partículas hacia la Tierra, frenar las orbitas de los satélites, y apagar sistemas completos de energía.
Para el Nuevo control del clima solar, los investigadores del National Center for Atmospheric Research en Boulder, Colorado, han desarrollando nuevos programas de la actividad solar. “Esto es muy importante para los sectores de la sociedad que dependen de los satélites artificiales” dijo Peter Gilman.
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Una tormenta solar en el 2003. (Cortesía NOAA)
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En las primeras corridas, de los programas de simulación han logrado predecir los últimos 8 ciclos (casi 90 años) con un 98% de precisión.
El clima solar está en parte generado por las manchas solares, regiones relativamente frías, y asociadas a violentas explosiones. Los investigadores conducen cada test siguiendo los movimientos superficiales de cada mancha de los dos ciclos previos. El trabajo ha sido publicado el 7 de marzo en el Geophysical Research Letters.
Las tormentas solares están conectadas con remolinos magnéticos –áreas de mucha actividad magnética- las que repentinamente se destraban y emiten enormes cantidades de energía. Estos eventos suceden cerca de las manchas solares.
El modelo de computadora, llamado “Predicción de transporte de flujo en modelo Dinamo”, sugieren que la evolución de las manchas están relacionadas con las corrientes de plasma, o gas cargado eléctricamente, circulando desde el ecuador a los polos, lo que le toma entre 17 y 22 años.
El proceso comienza con campos magnéticos concentrados en las llamada zona conectiva, la capa mas externa del Sol. Como el campo circula al acercarse al ecuador, se concentra mas. Además se comprime y retuerce con la rotación de las estrella.
Eventualmente al salir a la fotosfera forman las manchas solares. Estas investigaciones están relacionadas con una relativamente nueva ciencia, la Heliosismología.
El próximo ciclo, conocido como el Ciclo 24, producirá manchas que cubrirán un área de 2,5% de la superficie solar visible, dicen los investigadores. Además agregan que a fines de 2007 o principios de 2008, entre 6 a 12 meses mas tarde de lo que se supone con el ciclo normal, comenzará el ciclo 24 llegando al máximo en 2012.
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